Selon l’ONU, c’est l’un des derniers conflits coloniaux non réglé. Depuis cinquante ans, les zones désertiques du Sahara occidental, riches en matières premières et ouvertes sur la mer, font l’objet d’une rivalité sans fin entre le Maroc – qui occupe 80 % du territoire – et l’Algérie qui soutient les indépendantistes sahraouis.