Référence: De Paz Sánchez, M & Haidar, L (2019). Río de Oro, Santa Cruz de Tenerife: Idea
Extrait de l’introduction:
Voici l’image offerte par le lieutenant d’infanterie de marine Joaquín España, en juillet 1894, des autochtones de la côte africaine :
« Ce sont des casse-pieds, exigeants, vindicatifs, méfiants et astucieux, très habitués à flâner, au viol et au crime. Le plus beau et le plus cruel des voleurs, jouit d’une grande renommée parmi eux. (…), l’homme et la femme ne sont unis ici que par l’instinct aveugle et immodéré des passions, dont elles sont les seuls à supporter les conséquences quand, épuisés par le travail et en charge de jeunes enfants, elles sont abandonnées par leurs maris, qui sans scrupule prennent une nouvelle épouse, à qui attendent le même sort que l’ex-conjointe » (notre traduction).
L’auteur d’une description physique et psychologique aussi détaillée des Sahraouis à la fin du XIXe siècle finit par conseiller à ceux qui visitent ces territoires de suivre l’adage illustratif : Du Maure, ne te fie pas 24 heures après sa mort. Nous supposons que, en aucun cas, cette procédure n’était quelque chose d’exclusif des auteurs espagnols de l’époque, mais plutôt la mécanique discursive suivie par tout l’environnement colonialiste. Il était évident que la justification de l’acte colonial, l’occupation du territoire de l’autre, devait passer par sa diabolisation et, surtout, par sa déshumanisation ; ce qui se ferait par la création d’un Sonderweg, un chemin particulier, caractéristique de cette nouvelle empreinte qui devait marquer les voisins de l’autre rive, et qui n’est autre que l’exotisme, son exotisation, à savoir, les fabriquer à nouveau jusqu’à ne plus se reconnaître eux mêmes. Avec cette nouvelle image, et bien qu’il n’en ait pas l’air, ils seront les bienvenus car, comme le disait Kundera d’un personnage de Rabelais, « Et voici la chose curieuse : ce lâche, ce paresseux, ce menteur, ce présomptueux, non seulement ne provoque aucune indignation mais c’est, au moment où il se vante, quand on l’aime le plus ». Cette même image, qui n’est rien de plus qu’une conversion de l’autre en une sorte de bouffon méprisable dans le but de lui permettre d’être accepté d’une certaine manière, on peut même la voir dans des textes très tardifs et même lorsque seul l’auteur semble vouloir offenser, car il ne fait que « décrire des faits ». C’est le cas de l’exquise description donnée par González Álvarez des caprices et des passe-temps auxquels Jatri Yumani, représentant sahraoui auprès des tribunaux espagnols de ces dernières années de la présence espagnole au Sahara occidental, a été très souvent attribuée :
« Ses besoins personnels ont toujours été minimes : manger et pouvoir se marier une ou deux fois par an (il a cinquante-quatre ans et cinquante-six femmes). L’argent qu’il a reçu d’Espagne lui a permis de satisfaire les deux aspirations, puisque l’achat d’une femme ne lui a pas coûté plus de trente mille pesetas, car au Sahara les femmes sont encore achetées, et dans ce domaine il aime les jeunes, les adolescents, les peaux presque noires et les petites entrées en viandes. Elle ne parle pas espagnol, elle applaudit toujours et donne une lettre de la nature à un sourire particulier » (notre traduction).
Alors que la dernière phrase résonne encore et que ses échos se répètent aux quatre coins de la mémoire, il est inévitable de ne pas se souvenir du canon prescrit par Binyavanga Wainainaina quand on s’aventure dans l’écriture sur l’Afrique, car il ne faut pas oublier que le Sahara est en Afrique. Ainsi, l’une des recommandations de l’écrivain kenyan est qu’au moment de choisir nos personnages africains, nous devrions Pensez à inclure « des politiciens corrompus, des guides de voyage et des prostituées ineptes et polygames avec qui vous avez couché ». Le serviteur loyal se comporte toujours comme un enfant de 7 ans et a besoin d’une main ferme. Il est évident que lorsque nous infériorisons les autres, ils finissent par être inférieurs ; lorsque nous les déshumanisons, ils finissent par être traités comme « non-humains », c’est-à-dire sans aucune considération ou scrupule d’aucune sorte : insultés et méprisés, humiliés, ignorés et humilié, mais aussi battus, torturés et assassinés sans la moindre trace de remords, ni la voix la plus faible que de tels actes horribles ont soulevée. La seule voix qui doit et peut être entendue est celle qui sous-tend et renforce le rôle d’un discours hégémonique dont le but final est de prendre possession des biens, des richesses et des territoires de l’autre.